Lutèce 383 - un Empire en jeu

Gratien est Empereur d'Occident. En Orient, Théodose a succédé au malheureux Valens disparu lors de la bataille d'Andrinople face aux Goths.

En cette deuxième moitié du IVème siècle, le péril se masse aux frontières de l'Empire, et les deux empereurs n'ont de cesse de guerroyer ou de négocier avec les barbares, avec plus ou moins de bonheur. Gratien, dont les Aigles ont triomphé des Vandales, puis des Goths, va devoir faire face à une autre menace.

En effet, des confins des brumes de Bretagne, Magnus Clemens Maximus, vient d'être proclamé Empereur par les troupes présentes. La Manche traversée, il rallie à lui les troupes de Germanie et de Gaule.

Gratien marche contre l'usurpateur. Les deux armées romaines se rencontrent non loin de Lutèce.

Cette bataille est pour nous l'occasion de jouer pour la première fois avec la règle Art de la Guerre. Les deux armées sont issues de la même liste d'armées, pour un budget de 200 points. Elles ne diffèrent que par les options utilisées.

Cette règle, de conception française (ce qui en fait un OVNI dans le monde du Wargame, pardon, du jeu d'histoire) est assez facilement assimilable. Elle décrit avec une certaine précision les différents types de troupes composant des armées historiques (antiques et médiévales) ainsi que leurs comportements, en associant agréablement jouabilité et stratégie.

Les deux armées romaines prêtes à en découdre

L'aile gauche de Maxime, à l'affût

Les troupes auxiliaires investissant une hauteur

Les unités lourdes des Légions, dans la plaine

Les combats commencent sur l'aile gauche de Gratien (côté des dés rouges)...

...suivis par ceux sur l'autre aile

Les deux ailes de Gratien vont s'effondrer face aux troupes de l'usurpateur.

Maxime est vainqueur. L'Histoire rapporte que l'Empereur défait s'est enfuit avec 300 cavaliers fidèles sur Lugdunum, où il sera assassiné en août. Théodose reconnaîtra néanmoins Maxime comme Auguste, mais l'ambition démesurée de ce dernier le conduira à marcher sur l'Italie.

Maxime sera finalement battu à Aquilée par Théodose, qui le fera décapiter. Ce jeu de chaises musicales aura des conséquences tragiques pour l'Empire. Les armées romaines s'affaiblissant, les Germains en profiteront pour piller Cologne, alors que le mur d'Hadrien en Bretagne sera définitivement abandonné.

Les prémices de la disparition de l'Empire d'Occident sont déjà présents.